Open Access

Dietz Bering

• Ist es ein Gerücht oder eine bedrohliche Tatsache, dass die Intellektuellen tot sind? Der Text sortiert und analysiert die Wortmeldungen zu diesem Thema mit den Mitteln der kulturwissenschaftlichen Begriffsanalyse. Es ist ein bedrängendes Thema, weil die gängigste Definition des Intellektuellen doch lautet: Wächter über universelle Werte und die Grundprinzipien der Demokratie. Der Text startet mit einer kurzen Theorie kulturwissenschaftlicher Begriffsgeschichte, gerafft im Bilde des „Werkzeugs“. Es werden dann verschiedene Ausprägungen von „Intellektueller“ vorgeführt: die semantische Füllung während des französischen Dreyfus-Prozesses, die Schimpfwortprägung bei den Nazis und den Kommunisten und die erste positive Auslegung im Deutschland der 60er Jahre, als das deutsche Bewusstsein auf das Niveau seiner westlichen Nachbarn gehoben werden musste. Es folgt der angebliche Tod der Intellektuellen nach Foucault, Lyotard und den deutschen Beiträgen zum Problem. Die Gründe für Vitalität und Mortalität werden nebeneinander gestellt, auf ihre Stichhaltigkeit geprüft und schließlich ein neuer Definitionsversuch gestartet, was als zentrale Substanz des Intellektuellenbegriffs verteidigt werden könnte.